Josip Sutalo

Da Čapljina ad Amsterdam: la crescita di un muro croato

Josip Šutalo nasce il 28 febbraio 2000 a Čapljina, in Bosnia ed Erzegovina, a un passo dal confine croato. Muove i primi passi nel Neretva Metković, club che ha dato i natali anche a Darijo Srna, prima di essere prelevato nel 2014, a quattordici anni, dal settore giovanile della Dinamo Zagabria. Con l’Under-19 biancoblu vince la FIFA Youth Cup nel 2018.

Esordisce in prima squadra il 30 ottobre 2019 in Coppa di Croazia contro l’Opatija, mentre il debutto in campionato arriva il 1° luglio 2020 contro l’Inter Zaprešić. Dopo un prestito nella seconda parte della stagione 2020-2021 all’Istra 1961, torna alla Dinamo e si conquista il posto da titolare: tra il 2021 e il 2023 colleziona 89 presenze, 7 gol e 4 assist, vincendo due campionati croati e una Supercoppa, e venendo inserito per due stagioni consecutive nella Top 11 del campionato.

Nell’agosto 2023 il salto in una big d’Europa: l’Ajax lo acquista per 20,5 milioni di euro, facendone all’epoca uno degli acquisti più onerosi della sua storia. Šutalo debutta il 3 settembre 2023 e, a sole due settimane dal suo arrivo, viene sorprendentemente scelto come capitano. In tre stagioni in Olanda totalizza 108 presenze e 4 gol, venendo inserito nella squadra della stagione dell’Eredivisie 2024-2025.

Il trasferimento alla Lazio: le cifre dell’operazione

Il 22 agosto 2026 la Lazio comunica ufficialmente di aver acquisito Josip Šutalo dall’AFC Ajax “a titolo temporaneo, con opzione per l’acquisto definitivo”. L’operazione è stata chiusa sulla base di un prestito oneroso da 3 milioni di euro, con diritto di riscatto fissato a 7,5 milioni più il 10% su una futura rivendita. Il difensore arriva a Roma per sostituire Mario Gila, passato al Milan, e la trattativa è stata accelerata nei giorni successivi all’eliminazione della Lazio dalla Coppa Italia per mano del Mantova.

Come gioca: le caratteristiche tecniche

Šutalo è un difensore centrale moderno, fisico ma non privo di piedi buoni.

Fisicità e gioco aereo. Con il suo 1,85 m è un riferimento nei duelli aerei e negli anticipi, caratteristica che lo ha reso un titolare fisso sia alla Dinamo Zagabria sia all’Ajax.

Impostazione dal basso. Buon utilizzo del pallone tra i piedi, con un’alta percentuale di precisione nei passaggi: una dote apprezzata nei sistemi di gioco che chiedono ai centrali di impostare l’azione.

Capacità di lettura e intercetto. Tra le sue qualità principali c’è la capacità di anticipare l’avversario e spezzare le trame offensive rivali con le intercettazioni.

Il punto interrogativo. Il suo trascorso fisico va monitorato con attenzione: negli ultimi quattro anni Šutalo ha saltato 46 partite per problemi fisici.

Nazionale

Šutalo esordisce con la Croazia il 10 giugno 2022, nella vittoria per 1-0 contro la Danimarca in Nations League. Il CT Zlatko Dalić lo convoca per il Mondiale in Qatar 2022, dove parte come alternativa a Dejan Lovren ma viene schierato titolare, al fianco di Josko Gvardiol, nella finale per il terzo posto vinta 2-1 contro il Marocco. Convocato anche per il Mondiale 2026 negli Stati Uniti, gioca titolare nella sfida degli ottavi contro il Portogallo, persa 2-1 dalla Croazia il 2 luglio 2026, la partita che ha segnato anche l’addio alla Nazionale di Luka Modrić. A oggi Šutalo conta 37 presenze con la maglia della Croazia.

Statistiche di carriera per club

• Dinamo Zagabria (2021-2023, dopo il prestito): 89 presenze, 7 gol, 4 assist
• Ajax (2023-2026): 108 presenze, 4 gol

Palmares: 2 campionati croati e 1 Supercoppa croata (Dinamo Zagabria), 3° posto al Mondiale 2022 con la Croazia, finalista Nations League 2022-2023, squadra della stagione Eredivisie 2024-2025.

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